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C’è un montaggio fantasma dentro Io e Annie, e nessuno lo vede mai. Prima di diventare la storia di Alvy Singer e del suo amore imperfetto per Annie Hall, il film era un giallo. Woody Allen lo aveva scritto come un mystery a sfondo omicida — il titolo di lavorazione era Anhedonia, termine clinico per l’incapacità di provare piacere — con la commedia sentimentale relegata a sottotrama. Il delitto sparì durante il montaggio. Restò lo scheletro: un uomo che, dopo la fine di una relazione, prova a ricostruire dove e come le cose si sono rotte. La struttura investigativa non è mai andata via del tutto — è solo cambiato l’oggetto dell’indagine. Non più un cadavere, ma un rapporto. Anni dopo, gran parte di quel materiale scartato diventerà la base per Misterioso omicidio a Manhattan.
Il primo montaggio, secondo chi vi ha lavorato accanto ad Allen, non funzionava. I primi venticinque minuti furono giudicati un disastro dallo stesso Marshall Brickman, coautore della sceneggiatura. Fu il montatore Ralph Rosenblum a convincere Allen a tagliare l’intero filone dell’omicidio. Il monologo d’apertura fu ridotto a sei minuti. La scena del circolo da tennis, che apre la storia d’amore tra Alvy e Annie, finì spostata a ventiquattro minuti dall’inizio — non l’apertura del film, che resta il celebre monologo di Alvy davanti alla camera, ma l’apertura della loro relazione. Io e Annie è, prima di tutto, un film salvato al montaggio — non scritto in quella forma, ma trovato dopo.
Anche la tecnica racconta qualcosa che raramente viene detto. La durata media di un’inquadratura nel film è di 14 secondi e mezzo. Gli altri film del 1977 si muovevano tra i quattro e i sette. Allen e il direttore della fotografia Gordon Willis lasciano che le scene respirino, che i corpi restino a lungo nello stesso spazio — è una scelta che va contro il ritmo del cinema americano di quell’anno, e che oggi si legge come la vera cifra stilistica del film, più delle battute o dello split screen.
Poi ci sono i dettagli che sembrano invenzioni e non lo sono. Durante il “people watching” sulla panchina di Central Park, l’uomo che Alvy definisce “il vincitore del concorso di sosia di Truman Capote” è davvero Truman Capote. Nella fila del cinema, in una scena diversa, la comparsa che corregge un pedante che parla a sproposito di Marshall McLuhan è McLuhan in persona — una scelta di ripiego: Allen aveva chiesto prima Federico Fellini, poi Luis Buñuel, ed entrambi rifiutarono. La scena della cocaina — Alvy che starnutisce disperdendo la polvere costosa di un amico fu un incidente durante le riprese. Nelle proiezioni di prova il pubblico rise così forte che Allen decise di tenerla, aggiungendo materiale per compensare le battute successive che gli spettatori, ridendo, non riuscivano a sentire.
Diane Keaton, va detto, è nata con il cognome Hall. Lo cambiò perché esisteva già un’attrice registrata con lo stesso nome, adottando Keaton, il cognome da nubile della madre. Annie Hall, il personaggio, porta quindi il nome che l’attrice aveva abbandonato prima del successo — un dettaglio che il film non spiega e non usa, ma che resta lì, sotto la superficie, come tutto il resto in questo film che finge leggerezza e non lo è mai davvero.
